宫颈糜烂，是指子宫颈内口处的柱状上皮由于人体内雌激素水平上升，发生增生，移行至子宫颈阴道处。原本子宫颈阴道处的黏膜是鳞状上皮，呈粉红色，而柱状上皮是鲜红色。因此，人们把这种正常的生理改变称为“宫颈糜烂”。虽然现在已经废弃了“宫颈糜烂”这个说法，但由于习惯，还是有很多人延续用这个名称。

由于宫颈糜烂是正常的现象，因此并没有发生癌变的风险。但是总有人觉得“宫颈糜烂”时间越长，程度越重，发生癌变的几率就很大。其实这是不对的。“宫颈癌”是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染所致，两者发病原因和发病机制不同，病理变化也不同，宫颈糜烂并不存在病毒感染，所以并不会导致宫颈癌的发生。

那么，宫颈糜烂和宫颈癌有什么关系呢？

这是因为仅从“宫颈糜烂”的外观表现，很难辨别是仅仅因为雌激素水平上升导致的柱状上皮移行，还是因为炎症充血的表现或者是宫颈癌前病变和宫颈癌。因为另外几种疾病，他们其中一个症状就是宫颈糜烂样表现。

如何区分是宫颈糜烂或是宫颈癌？

由于宫颈早期癌变时，宫颈外观与宫颈糜烂并没有区别，因此在发现宫颈糜烂时，要进行宫颈癌的早期筛查。包括子宫颈细胞学检查和高危型HPV DNA检测。子宫颈细胞学检查需要从性生活3年后或21岁以后开始，并定期复查，是筛查早期宫颈癌的主要方法。可选用巴氏涂片法或者液基细胞涂片法。当出现可疑征象时，应通过子宫颈活组织检查确诊。